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　陶淵明、不老不死の願望を歌う

讀山海經其八

　　自古皆有沒　　古より有沒する皆り
　　何人得靈長　　何人か靈長にして
　　不死復不老　　死せず復た老いず
　　萬歳如平常　　萬歳平常の如くなるを得ん
　　赤泉給我飮　　赤泉　我が飮を給し
　　員邱足我糧　　員邱　我が糧を足さば
　　方與三辰游　　方に三辰と游び
　　壽考豈渠央　　壽考　豈渠（あに）央（つ）きんや

古より人は死ぬものと決まっている、だれが靈長となることを得て、死にもせず老いることもなく、長久にわたって若いままでいられようか

ところが赤泉の水を飲み、員邱の木の実を食えば、日、月、星の三辰と肩を並べて遊び、永久に寿命の尽きることがないという

何人も不老不死を願わぬものはない。陶淵明も、無理だとわかりながらそれを願ったようだ。だから山海経の中に、不老不死をもたらしてくれる水や木の実の記事を見出して、こんな詩を作ったのだろう。

山海経海外南経には不死の民についての記述がある。「不死民在其東、其爲人黒色、壽、不死, 一曰在穿匈國東（不死の民は東の地にあって、色が黒く、寿命は尽きることがない、または穿匈國の東に住むという説もある）」

郭璞はこれに注して次のように言っている。「有員丘山，上有不死樹，食之乃壽；亦有赤泉，飲之不老（員丘という山があって、そこには不死の木が生えており、その実を食えば寿命が延びる、また赤泉があって、それを飲めば老いることがない）」

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